真理告白、真情告白

‧講師︰林文良牧師
‧經文：弗二：19~20；可八：27~29
上週第2955期基督教論壇報頭版刊登台灣廣義基督徒人口比例突破5%的90萬人（包括天主教、安息日會、真耶穌教會信徒），教會總數超過3200間。記得公元2000年運動強調要在2000年底教會數成長達兩萬間，信徒數成長達兩百萬人的目標並未達成，雖然當時這項運動有口號、策略及動員，可見傳福音工作不易。雖說目前有90萬基督徒，但每主日實際參與禮拜的應該只有一半的人數。
   
倘若基督徒的生命若沒有改變，那光有口號也是枉然。倘若你我各人的生命不先改變的話，我們又怎能用生命去影響台灣社會大眾呢？在經過許多盛行的運動或潮流之後，是否仍須強調回歸信仰的基本面，也就是回到救贖的根源耶穌基督。
基督徒告白信仰的基礎是什麼？在我們的禮拜當中為什麼要用使徒信經來告白我們的信仰呢？經過了兩千年的歷史，為什麼教會仍使用使徒信經來告白信仰呢？教會有了使徒信經，為什麼後來又出現台灣基督長老教會信仰告白呢？身為牧者有責任將上述教導信徒明白，而信徒更當追求明白。
   
使徒保羅在弗二：19~20說到上帝家裡的人教會建立在使徒和先知的基礎上，而基督耶穌自己是這家的基石。意思是教會是以使徒和先知所傳講的福音真理為根基。使徒信經是歷代教會所共同接受的信仰告白，它清楚闡明福音信仰的真諦，藉著宣讀它的人能夠明白福音信仰的本質。造物主宰是愛的上帝，祂在耶穌基督裡完全愛我們及接納我們成為祂自己的兒女，因此我們可以在耶穌基督裡享受作上帝兒女一切權柄與豐盛！
   
使徒信經是信仰的中心，表達基督徒信仰的內容。使徒信經顯明了天父的榮光，並表達對天父上帝在耶穌基督身上的救恩工程的讚美和感恩。我願與各位分享使徒信經的三個目的如下───
 
一、在面對迫害的境遇下能分辨異端：
使徒信經就是遭受逼迫之下初期教會時期的產物。在初代教會時期信徒面對兩項挑戰：肉體的迫害、知識的批判。面對肉體受迫害，信徒可以學習耶穌基督的十字架忍耐抵擋外在的困境，越挫越勇。至於面對知識的衝擊，有靈智派的思想影響信徒，他們強調肉體外在遠勝過靈性內在；有幻影說的思想影響信徒，他們強調耶穌不是真實存在這世上，祂只是一個天上的返照，根本不實在，哪來肉體的耶穌；另有柏拉圖的哲學觀思想影響信徒，他們強調外在肉體的世界根本不重要，那內在看不見的世界（純知識）才是真實永恆。

使徒保羅在第二次傳道旅程中來到亞該亞省的雅典，除了進到會堂向猶太人傳講耶穌以外，也在市場上與以彼古羅派（禁慾主義）及斯多亞派（縱慾主義）的人辯論，並傳講耶穌從死裡復活的道理，結果眾人竟譏笑他！（參閱徒十七章） 最可怕的是直到主後第二世紀，當代世俗哲學思想加上基督教聖經信仰成為異端思想造成對基督徒極大的混淆，於是教會便根據聖經將信仰整理成各種信經，包括使徒信經，使信徒面對異端思想能夠直接指出它的錯誤，甚至在面對逼迫時也能用很簡短、很精確的話語來見證所信仰的內容。

明後年度的成人主日學短打課程，我計劃教導有關其他教派、異端教派、諸宗教及新興宗教，除了知己知彼認識台灣基督長老教會以外，也能夠認識其他宗派或宗教的信仰，分辨有錯誤的信仰觀點。
 
二、使徒信經成為教材：
使徒信經之所以被當作教導的工具在於它有完整的信仰大綱。在初代教會時期，使徒信經也叫做「洗禮信經」，意思是在洗禮時用它來教導一般信徒用的。無論是針對非猶太人的外邦人或猶太人的非基督徒，當他們決定成為基督徒時，必須面對嚴苛的第一步，切斷與家人、與朋友、與同事的關係，而且還必須遭受羅馬帝國的騷擾。因此，在他們成為基督徒之前，有兩項很要緊的事：（1）必須認識他們期待相信的內容；（2）教會必須知道他們實在相信他們所承認的，以防羅馬政府的滲透份子。因此，凡所有每一位受洗加入教會的人，都必須公開告白自己的信仰。
   
在改教家馬丁路德時期，其實當時人們識字的不多，為要那些做農的人認識信仰，教會就教導他們使徒信經，所以說使徒信經是一個很重要的教導工具。
   
在今天，傳福音的方法有許多種，但很少人使用使徒信經來作為傳福音的工具，或許人們認為它太古老、太古板了！然而，不可否認地，使徒信經是針對聖父、聖子、聖靈上帝，用很具體簡要的條文列出來的，可說是信仰的總括。一個未信者來到教會時，什麼都不懂，但當他接觸到信徒所告白的信經時，或是經由學道班教導他唸使徒信經之後，就可以很快地掌握基督教的真理信仰。
 
三、使徒信經成為禮拜中的一項宣認：
在天主教會的成人入門聖事（成人洗禮）中，使徒信經的教導與信仰宣認這兩項都是不可或缺的一環。在我們教會主日禮拜的頭一個階段「靜候上帝的話」裡，有告白的程序是非常重要的部份，通過告白使徒信經，等於在宣告承認我們所信的是什麼，以及所信的是誰。當全體信徒兄姐吟詩讚美上帝之後，同聲宣告表達我們在教會立場的合一，同屬一個身體，並且感恩聖子耶穌基督的救贖，包括祂過去曾經做過的，祂現在正在做的，以及祂將來所要做的。
   
因此，使徒信經在禮拜中的宣認是一項很有意義的事奉。過去我個人曾到過台中中會的平和教會講道過，信徒數不多，會眾卻同心同聲逐字逐句地用使徒信經告白他們的信仰留給我深刻的印象，深深覺得這是一間信心充滿的教會，每一位信徒兄姐都堅定相信所宣認的信仰內容。
   
知名的福音派神學家蘇格蘭籍威廉‧巴克萊牧師一生牧會十餘年之後，又在格拉斯哥大學擔任新約教授廿八年，著書無數，培養傳道人無數。主後1974年巴克萊退休下來，隔年著作了「我的信念」一書，表達終其一生永不改變的信仰信念。他在該書的最後一章「我的信念」裡再次提到我相信上帝、我相信耶穌、我相信聖靈。巴克萊對基要真理的告白及堅持到底是我們每一位信徒兄姐一生學習最好的典範。