宗教改革者約翰‧加爾文生平簡介

約翰‧加爾文在主後1509年7月10日出生於法國比卡地的諾陽。父親在教會擔任主教的祕書，一心想栽培他成為教士。十四歲那年，加爾文就進入巴黎大學，在那裡修習哲學和辯證學等人文學科，作為讀神學的預備。
   
後來，父親改變心意，要他放棄神學轉攻法律。加爾文是一個順服並對父親敬畏有加的人，於是在1528年轉讀法律。1531年，父親過世後，他得以擺脫父親的期望，回到巴黎，繼續修讀人文學科，特別是希臘文和希伯來文。
   
1533年加爾文的好友科普就任巴黎大學校長，他的就任詞頗具宗教改革思想，有人密告猜測演講稿是加爾文所寫，使得加爾文被通緝，開始過著逃亡的生活。1534年加爾文的信仰經歷了一次突然的轉變，認同宗教改革運動，接受更正較思想，脫離天主教會。
   
在流亡這段期間，他專研聖經與神學，許多人前來向他求教，於是他開始整理基督教教義。1536年3月《基督教要義》第一版出版，加爾文在序言裡提到將此書獻給法國國王，作為信仰的告白，並大膽在文中警告國王，若不遵照上帝的旨意行事，就是篡奪王權。直到1559年廿三年之間，《基督教要義》先後撰述並增補至第五版。
   
1536年7月，加爾文路過瑞士日內瓦，遇到法惹勒，要他一起為宗教改革而努力。加爾文認為自己是一個溫和沒有膽量的人，予以拒絕，但在法惹勒嚴厲的斥責下，加爾文體驗到是上帝的呼召，即勇敢地背起上帝所託付的十字架。兩年後，第一次宗教改革失敗，加爾文再度過著逃亡的日子，1541年才再度被邀請返回日內瓦。加爾文雖經歷失敗、逃亡、攻擊……，他仍以一顆愛主的心謙卑跟隨。
   
1541年8月，加爾文與教會一位敬虔愛主的寡婦愛麗結婚，兩人志同道合，相愛甚深。愛麗也很能夠照顧丈夫的生活，在事奉上是很大的幫助。婚後生下一子雅各，但不久即過世。1549年，愛麗也離世，他們過了一段短暫而幸福的婚姻生活，加爾文將愛麗的孩子撫養長大，終生沒有再娶。
   
加爾文的健康一向不佳，才卅歲便開始疾病纏身，五十歲後更形惡化。1564年5月27日，五十五歲時，便為主燒盡了！他是一個謙卑捨己、敬虔愛主、注重禱告的人，不論推動宗教改革、牧養教會、建立學院、寫信著作，都是盡心竭力。加爾文臨終前囑咐不要為他留名，至今仍無人知道他的墓地所在。法國史學家銳南稱他是“當世最像基督的人”。

〈本文刊載在2009.7.19.主日週報夾頁短文，摘自2008年12月出版《2009加爾文誕生500週年紀念手札》〉