老父的職責

講師︰林文良牧師

經文：提前六：11~16

本主日舉行今年度的父親節感恩禮拜，感謝上主讓全教會所有的爸爸們齊聚ㄧ堂，參加今晨的父親節感恩禮拜。我們當中有的爸爸或許才剛當上父親，有的爸爸則當了十年、廿年、卅年、甚至四十年…………不等的父親。不管你我當父親的資歷為何、經歷為何，沒有人敢說：「我已經完成了做父親的職責，到今天為止，我已經是一個完美的父親！」做父親的職責是一生的、不停息的，直到我們息勞歸主為止！當父親和當基督徒一樣，都同樣是領受自上帝，為執行及完成上帝所託付我們父親的職責，是需要父親們彼此相互打氣激勵，這也就是我們教會今天舉行父親節感恩禮拜的用意了！

今晨我們所讀的這段經文提前六：11
~16的主旨是使徒保羅提醒他屬靈的兒子提摩太，帶著知足的心態做主的工是每一個教會領導者所必須有的，但光有這個還不夠，還要追求公義、敬虔、信心、愛心、忍耐和溫柔，為著真道打一場美好的勝仗。因此，保羅這時候有更重要的勸勉要對提摩太說：「但你這屬上帝的人要逃避這些事，追求公義、敬虔、信心、愛心、忍耐、溫柔。」保羅勸勉提摩太"你這屬上帝的人"的身份非同小可，要有像上述屬上帝的人應當有的典範！

藉著今年一年一度的父親節，我們一起來思考父親的職責，我特別引用提摩太前書第六章，也是使徒保羅寫信給年輕的傳道人提摩太的一個總結，雖然保羅這些建議主要的用意並不是針對父親，不過我們卻可以加以引用在這方面。當傳道人的人正如同一位屬靈的父親去牧養眾信徒的靈命，因而我們看到提摩太前書第六章提供了父親的屬靈職責。

在這個世代中，我個人深深覺得一位當父親的人最要緊的職責是建立他的操守人格。操守的確非常重要，一個人若不具有與「父親」相稱的操守人格，便失格不配被稱作「爸爸」！那些凡只會一味裝權威、耍嘴皮的爸爸們，遲早必被兒女們淘汰出局的！提前六：11給予我們一個敬虔的父親所應具備的某些操守，如：公義、敬虔、信心、愛心、忍耐及溫柔，像這類的操守必然帶給家庭利多。待會兒講道完的回應詩歌，會眾要一起唱麥克阿瑟將軍為子祈禱的「老父的祈禱」這首詩歌。從這首詩歌中，我們感受到麥克阿瑟盼望子女的品格得以建立的迫切心境。

去年中旬公佈亞洲青少年對父母評分的結果顯示：台灣的父母
評分平均得分僅得C＋，在「父母親是誠實的人」這個選項中，台灣的母親、父親的得分分別為64分、58分，與亞洲各國的平均得分81分、75分，明顯有一段落差！

有一位父親任職某家飼料公司的經理職位，他們賣的是尿酸化合物的飼料，而且他經營得很傑出。有一次，他們的競爭對手的另外一家廠牌飼料公司願意以高薪挖角他，提供給他更加優渥薪水同樣的經理職位。然而，這位父親卻婉拒了對方的條件，他的兒子很不解地問他爸爸拒絕的理由。這位父親很精楚地回答他的兒子說：「兒子啊，這些年來我都告訴所有的人尿酸化合物飼料是飼養牲口最好的飼料，假如我現在辭掉這家公司，開始賣其他種類的飼料，他們必然想說以前那段時間我都是在欺騙他們。」我們佩服這位父親的操守人格，與他本身所說所做的一致！

當父親的人其次要緊的職責是他的敬虔表現。所有身為父親的人，在日常生活中、在信仰生活中，是否活出其敬虔的生命去影響兒女、感化兒女呢？舉例來說，一個基督徒的父親每禮拜天從不去做禮拜，他又怎麼要求子女去成為一個遵守主日的基督徒呢？

有一個眉目清秀長得極可愛的小女孩，告訴他父親說：「爸爸，上主日學的時間快到了，我們趕快去教會吧！老師會教導我們耶穌的愛，耶穌祂為我們受死，只要我們信靠祂，就會得著永遠的生命。」他父親告訴她說：「喔，不行，這個禮拜不行！我整個禮拜工作累得要命，我要到叢林裡去，到溪水旁去釣魚放輕鬆，讓身心充分休息。所以，妳去吧！不要吵我，以後我們再一起去教會吧！」然而經過好幾年的時間，這位父親卻不再聽到他的女兒的請求：「我們去上主日學好不好？！」小女孩的童年過了，已經長大成人，而父親也已經年老了。在這位父親的晚年時期，覺得自己有時間且可邀請女兒一道上教會去。可是，這時候他的女兒做什麼樣的事情呢？女兒告訴他父親說：「喔，爸爸，不行，這個禮拜不行啦！我昨夜整晚熬夜累得要命，我寧可在家裡睡覺補眠！」

事實上，一位不敬虔的父親，將來必得到他應得到的報償，正如上述的實際例子一樣，父女兩者的角色輪流轉。不敬虔的父親必然產生不敬虔的兒女！

當父親的人第三要緊的職責是他對耶穌基督的信仰表白，也就是清楚地告白耶穌基督是他個人的救主。在提前六：12裡，我們看到使徒保羅要求提摩太為自己贏得永恆的生命，他說：「…………你蒙上帝呼召，在許多證人面前公開宣認了那美好的信仰。」身為父親的人不僅要在自己的家庭中，而且也要在教會大家庭中，留下這樣的典範給兒女學習效法。當牧者每主日看到我們在座的父母能夠與兒女在禮拜堂裡一同站立做信仰告白的時候，我的心深受感動！

以前我看過一位基督徒弟兄所見證的一篇文章，他這樣見證說：「我自己的爸爸在我們教會任職長老許多年，也是一位資深的任職者。在我還是小孩子階段，大概是十一歲的時候，有一位佈道家到我們教會主理一連好幾天的聚會。每回他講完道都會做呼召。有一晚，這位佈道家依然做呼召，他要求在場的每一位基督徒來到台前，同時也要求凡願意承認耶穌基督的人跟他們一起來到台前。當然，我爸爸就走到台前去了。這時候，我也感覺到上帝正在呼召我，於是我也跟在爸爸後面走到台前去。就在爸爸走到了台前時，他突然轉身看見我在他後面，就趕緊用手勢比著說：『兒子，回去，回去！你還太小！』於是我就聽從他的話做，就像平常他教導我所做的一樣。在我卅三歲那一年，我再一次地站到台前去，可是這一次我不甚清楚為著什麼出列，不像我十一歲那年，我很清楚為著什麼感動站在台前。由於我爸爸的一句話，我隔了廿二年沒上過教會去做禮拜；由於我爸爸一位教會中資深的任職者對我說：『你回去！』，讓我中斷了廿二年信仰成長的時間！」

各位兄姐，這樣的信仰表明對基督化的家庭而言是不可或缺的，換句話說，基督徒的家庭不可沒有基督徒在那當中。以弗所書六：1（本主日禮拜的宣召文）講到基督徒的本份時，特別強調父母和兒女的關係，說：「作兒女的，你們要聽從父母……」。身為父親的人既是整個家庭的頭，就必須在信仰上起領導作用，以身示範。

任何一位基督徒父親最要緊的是不僅必須去領受人格操守的建立、敬虔的表現及信仰的表白這三項職責，還要親身去實踐，如此家庭才會更加壯大，基督徒的見證才會更加堅定！