不服老的迦勒

‧講師︰林文良牧師  
‧經文：箴廿：29；書十四：6~15
首先要祝福在座六十五歲以上的年長者，也就是教會敬老的對象，在世上的年日愈活愈有尊嚴，活得越長久越得到晚輩的尊敬。一想到老年人，就聯想到箴言裡一句對照的智語：「活力是青年人的光榮；白髮是老年人的尊嚴。」（箴廿：29）今晨教會也要特別表揚所有金婚、鑽石婚結婚週年紀念的夫婦，願他們的婚姻成為所有信徒的好典範。
   
本會十月份的月主題：「愛老及老」，乃提醒我們眾兄姐，要愛一個年長者，也當尊重他的老年，即愛到最高點，心中有老人的境界。。古語說得好：「老吾老以及人之老」。這個古代的、很有意義的倫理規範已經逐漸被現代人所忽略。然而，倘若我們這一代的中年人及年輕人若不重視老年人的話，根據民國90年的數據，我國人口出生率、總人口成長率、總生育率均創歷史新低，我國人口老化程度，為歐美國家的兩倍；預估15年後，出生率將轉為負成長，屆時台灣將正式邁入高齡化社會，每七個人當中就有一個老人。因此，我們這一代的人對我們自己的晚年的預備是忽略不得的。
   
人愛長壽，不愛老，但老卻是長壽必經之道。所謂：「夕陽無限好，只是近黃昏」，「黃昏雖短，美景無限」總帶給人們一絲惆悵。可是，各位認真想一想，夕陽不是一天的終結，而是另一天的開始，誠如上帝創造天地第一天的順序，「有晚上，有早晨，這是頭一日。」（創一：5）一個年長者在人世間真正的福份應當是：「夕陽無限好，領我入黎明」。
   
今晨藉著敬老會主日的場合，我要和各位分享一位舊約信仰人物－－迦勒，雖是一位八十五歲的老年人了，但他卻仍是一位繼續追求成長的人。如果迦勒今天人在我們當中的話，我們必定羞愧得抬不起頭來。當日約書亞徵詢有誰願意攻打亞納族的城牆，得該地為業的時候，迦勒卻勇敢地站起來決志去征服這城。這位年輕時就懂得如何倚靠上帝的人，雖屆八十五歲的高齡，卻仍寶刀未老，心志年輕。
   
一個人分別有兩種年齡：（1）生理年齡；（2）心理年齡。很多年長者雖然他們若按生理年齡來說，是歸在「老人」的範疇，但是他們不認為自己是老人，因為他們的心很年輕。迦勒就是屬於後者，年紀雖老邁，卻是滿有信心、勇氣與活力，不斷地去爭戰又得勝爭戰，請注意聽他的一句名言（本主日金句）：「今天我仍然健壯，像當年摩西派我出去時一樣。我仍然強壯，可以打仗或做其他的事。」（11節）
   
迦勒之所以雖年長仍成長，從下列兩點可供我們大家學習效法的－－－

一、迦勒珍惜過去：
換句話說，迦勒是一位抓住應許的人，耶和華上帝過去所應許他的，他都記住，以便在日後實現這些應許。我們都曾聽過這樣的一句話：「好漢不提當年勇」。我想這句話只對一半而已，你看，現在的迦勒見證他過去是如何地窺探迦南地的英勇事蹟－－－  

（1）他按心意回報，表示他相信上帝應許的信念，以及他所看所說之事實的信念。
（2）他專心跟隨耶和華上帝。
（3）他與約書亞同樣地勇敢無懼（民十三：30；十四：7~9）。     

一個人的成長若沒有緊緊抓住過去的應許，必然缺乏長進的推動力量而停滯不前。果然，後來迦勒得希伯崙為業，證明耶和華上帝對他的應許絕不落空。我個人覺得現代人的悲哀是不讓老年人提起他們的“過去”的機會，不願去聆聽他們的過去，且對他們對於往事一再提起毫無耐心。好比許多年長者有他們璀燦的過去、豐功偉業、育子的歡欣………等等。現代人習慣用金錢去衡量對方的價值，習慣用金錢來解決一切問題。老人的價值絕無法用金錢去衡量，珍惜他們的過去就是肯定他們的價值。
 
二、迦勒展望未來：
迦勒在青年時期，就受選為以色列十二支派中猶太族的領袖，他和約書亞一樣都具有屬靈的眼光。在十二名探子偵探迦南地的事件中，他所扮演的是積極樂觀的態度。迦勒在中年時期，仍和以色列民在曠野裡同甘共苦奮鬥了四十年，成為帶領以色列人的好領袖。迦勒到了現在人生晚年時期，他的前頭仍有目標去奔跑努力，志在必得，「現在，請你把上主應許給我的山區給我吧，就是我和同伴回來報告那天上主所許諾的。那時我們向你報告，那地方有亞衲族巨人，住在高大的城牆裏面。說不定上主會與我同在，我能夠把他們趕出去，正像上主所許諾的。」（12節）
   
一個人的人生進程如下：1~21歲做人告訴你的，21~65歲做你必須做的，65歲以後做你想做的；這正是行動派的迦勒的寫照。許多人認為老年時期是一個下坡、或甚至下到谷底的階段，沒有任何作為。然而，迦勒不認為如此，他仍努力不懈地登向高峰，不斷地長進，耐心地等候上帝的應允。迦勒不服老的精神實在是值得我們每一個人推崇與學習！
   
歷史上實際的例子，不勝枚舉－－人生八十才開始的摩西，當上帝的呼召臨到他時，即使他用了許多藉口加以搪塞，卻從不提到他自己的老而無用。蘇格拉底在他七十歲時帶給這世界最有智慧的哲學，而且在他相當高齡的當下，還特地去學習彈奏樂器。柏拉圖在他五十歲時，是當時唯一的學生，在他六十歲之後，更是正值他人生的巔峰。米開朗基羅在他八十九歲那一年仍在寫作詩詞和設計建築物，九十歲那一年，他仍背靠西斯丁教堂內頂端的鷹架，面對著天花板作起畫來。蕭伯納一些極負盛名的劇本是在他八十歲時出於他的手所寫的。我們看見上述那些人，雖處高齡的狀態，卻仍充滿無限的未來！

牧者勸勉所有在座所有的年長者，無論你們在家庭中、在社區中、在教會裡，都成為眾人所景仰的長輩。但願你們像迦勒一般地去珍惜過去、去展望未來，去過一個不服老的世上生活。